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| Foto: Araqu�m Alc�ntara |
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O fogo na mata (acima) e um p�r-do-sol po�tico sobre a �gua e a floresta: o Brasil nunca retomou o vigor destrutivo dos anos 80, quando o pa�s se tornou um p�ria mundial da ecologia, mas a floresta est� desaparecendo ao ritmo de um territ�rio como o de Sergipe a cada ano e meio. Por que e para qu�? |
| Foto: Pedro Martinelli |
J� aconteceu uma
vez. Da Mata Atl�ntica, que cobria a costa brasileira do
Rio Grande do Sul at� o Cear�, s� restam hoje entre 5%
e 8%, na estimativa mais otimista. Agora, � a Amaz�nia
que est� sob ataque. Distante dos centros mais
desenvolvidos, a Floresta Amaz�nica permaneceu quase
intocada at� trinta anos atr�s. Nas tr�s �ltimas
d�cadas, suas �rvores sofreram mais baixas do que nos
quatro s�culos anteriores. N�o � um caso perdido. A
Amaz�nia ainda est� sob ocupa��o humana das mais
ralas e h� regi�es com a dimens�o de pa�ses europeus
que continuam intactas. Ainda se pode viajar dez horas no
Rio Negro, um dos maiores da Amaz�nia, sem cruzar com
mais de quatro ou cinco barcos e sem ver movimenta��o
nas margens, a n�o ser por uma d�zia de casebres
solit�rios. Mas em regi�es economicamente mais
atraentes, lugares que j� s�o ocupados por vilarejos e
cidades, o ataque � floresta � brutal.
Desde o fim dos
anos 60, quando come�ou essa cruzada de exterm�nio, uma
capa vegetal com �rea maior que a da Fran�a j�
desapareceu na Amaz�nia, pela a��o do fogo ou da
motosserra. N�o h� registro de extin��o de esp�cies
animais na regi�o. Mas as altera��es do meio ambiente,
a ca�a predat�ria e a pesca centralizada nos peixes
preferidos pela culin�ria local amea�am um zool�gico
inteiro de desaparecer para sempre. Dezenas de mam�feros
e r�pteis est�o na lista das esp�cies em risco. O
peixe-boi, um mam�fero pac�fico que atinge at� 500
quilos com uma dieta de capim aqu�tico, est� ficando
cada vez mais raro. On�a e macacos figuram na lista, bem
como algumas esp�cies de jacar� e tartaruga. Em breve,
o pirarucu, maior peixe amazonense, pode fazer parte das
esp�cies amea�adas. Aos poucos, mas ininterruptamente,
a Amaz�nia est� sendo comida pelas queimadas, pelo
furor das serrarias, pela polui��o descontrolada dos
garimpos e pela instala��o de fazendas de gado em
v�rzeas que funcionam como ber��rios de peixes. O
Brasil nunca retomou o vigor destrutivo dos anos 80,
quando o pa�s se tornou um p�ria internacional da
ecologia, mas atualmente a floresta est� desaparecendo
ao ritmo aproximado de um territ�rio como o de Sergipe a
cada ano e meio. A pergunta a se fazer �: por que e para
qu�?
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| Foto: Pedro Martinelli |
| O encontro das �guas do Negro com o Solim�es: o vi�o da mata e a quantidade de �gua da bacia estimularam o mito da superabund�ncia amaz�nica |
A
Amaz�nia, a mais rica e a maior floresta tropical do
mundo, um territ�rio �nico pela variedade
indescrit�vel de sua flora e fauna, estende-se por nove
pa�ses da Am�rica do Sul, dos quais o Brasil fica com a
maior parte da mata, 60% do total. Na Amaz�nia
brasileira, cortada de ponta a ponta pelo Rio Amazonas e
empapada por mais de 1.000 de seus afluentes, caberiam
catorze Alemanhas ou vinte Inglaterras. N�o h� outro
lugar no mundo com tamanha variedade de esp�cies de
p�ssaros, peixes e insetos. Numa �rea insignificante da
mata tropical brasileira, uma extens�o que se cruza a
p� em algumas horas, existe mais diversidade de plantas
do que em toda a Europa. Quando um estrangeiro pensa no
Brasil, � prov�vel que a primeira associa��o que
fa�a, antes do futebol ou do samba, seja a floresta
tropical. Quando um brasileiro pensa em si pr�prio em
oposi��o a outros povos, tamb�m coloca a Amaz�nia
como um dos mais irresist�veis s�mbolos de sua
nacionalidade. Pois bem: como est� sendo tratada essa
prov�ncia ecol�gica t�o admirada dentro e fora do
Brasil? "� medida que o novo s�culo se aproxima, a
Amaz�nia est� sendo transformada por desmatamento,
crescimento urbano, minera��o, represas e uma
explora��o generalizada de seus recursos
naturais", l�-se num dos melhores trabalhos j�
escritos sobre a regi�o, Enchentes da Fortuna, de
dois pesquisadores americanos que l� viveram, Michael
Goulding e Nigel Smith, e de um especialista do Banco
Mundial, Dennis Mahar. Toda a destrui��o est�
acontecendo em uma regi�o que Goulding considera "a
maior celebra��o da diversidade do planeta".
O vi�o da floresta
e a quantidade absurda de l�quido que por ela escorre,
um quinto da �gua doce do planeta, estimularam a cren�a
falsa de que a Amaz�nia � um celeiro inesgot�vel.
Criou-se, sobre a Amaz�nia, o mito da superabund�ncia,
que persiste desde a chegada dos primeiros europeus, h�
quase 500 anos. A verdade � outra. O solo da Amaz�nia,
argiloso ou arenoso em sua maior parte, � fraqu�ssimo.
As �rvores se nutrem do pr�prio material org�nico que
cai ao ch�o. Galhos, folhas, flores, frutos, vermes,
insetos, fungos 
tudo isso se desprende
das copas e se amontoa no solo. O material apodrece,
desfaz-se na terra e � sugado pela teia superficial das
ra�zes. O ch�o da Amaz�nia n�o � o reservat�rio em
que as plantas v�o buscar os nutrientes, como acontece
em outras regi�es. Na maior floresta do mundo, o solo �
s� o lugar onde as �rvores se ap�iam fisicamente, nada
mais. Retirada a capa verde, a terra n�o tem for�a para
reerguer sozinha uma nova mata. A chuva tem um mecanismo
parecido. A Amaz�nia s� existe porque chove muito na
regi�o. Metade dessa chuva vem do Oceano Atl�ntico. A
outra metade resulta da evapora��o do suor da floresta,
um fen�meno que os especialistas chamam de
evapotranspira��o. Cortando-se a cobertura vegetal, a
chuva ser� reduzida pela metade e, nesse ponto, ningu�m
sabe o que acontecer�. "A regi�o depende da
manuten��o de sua cobertura florestal e, sem ela, se
estabelecer� um desequil�brio, cujas conseq��ncias,
no momento, s�o imprevis�veis", escreve Luiz
Emydio de Mello Filho, professor de bot�nica da
Universidade Federal do Rio de Janeiro, em um livro de
fotos e artigos cient�ficos sobre a floresta, Amaz�nia
Flora e Fauna. � s� a partir de uma determinada
quantidade de desmatamento que a floresta perder� a
capacidade de auto-regenera��o. Uma das coisas que os
cientistas n�o sabem � em que lugar est� situado esse
ponto sem volta. Enquanto isso, a motosserra vai limpando
o terreno. O barulho que a serra faz na floresta � muito
alto. Mas, entre as autoridades respons�veis pelo meio
ambiente, parece que todo mundo est� usando protetores
de ouvido.
tudo isso se desprende
das copas e se amontoa no solo. O material apodrece,
desfaz-se na terra e � sugado pela teia superficial das
ra�zes. O ch�o da Amaz�nia n�o � o reservat�rio em
que as plantas v�o buscar os nutrientes, como acontece
em outras regi�es. Na maior floresta do mundo, o solo �
s� o lugar onde as �rvores se ap�iam fisicamente, nada
mais. Retirada a capa verde, a terra n�o tem for�a para
reerguer sozinha uma nova mata. A chuva tem um mecanismo
parecido. A Amaz�nia s� existe porque chove muito na
regi�o. Metade dessa chuva vem do Oceano Atl�ntico. A
outra metade resulta da evapora��o do suor da floresta,
um fen�meno que os especialistas chamam de
evapotranspira��o. Cortando-se a cobertura vegetal, a
chuva ser� reduzida pela metade e, nesse ponto, ningu�m
sabe o que acontecer�. "A regi�o depende da
manuten��o de sua cobertura florestal e, sem ela, se
estabelecer� um desequil�brio, cujas conseq��ncias,
no momento, s�o imprevis�veis", escreve Luiz
Emydio de Mello Filho, professor de bot�nica da
Universidade Federal do Rio de Janeiro, em um livro de
fotos e artigos cient�ficos sobre a floresta, Amaz�nia
Flora e Fauna. � s� a partir de uma determinada
quantidade de desmatamento que a floresta perder� a
capacidade de auto-regenera��o. Uma das coisas que os
cientistas n�o sabem � em que lugar est� situado esse
ponto sem volta. Enquanto isso, a motosserra vai limpando
o terreno. O barulho que a serra faz na floresta � muito
alto. Mas, entre as autoridades respons�veis pelo meio
ambiente, parece que todo mundo est� usando protetores
de ouvido.
Dois fen�menos
aparentemente contradit�rios convivem na biologia da
Amaz�nia. L� existe um n�mero insuper�vel de
esp�cies, mas relativamente poucos exemplares dentro de
cada uma. Isso vale para �rvores ou peixes,
indiferentemente. Num espa�o equivalente a um
quarteir�o � dif�cil encontrar tr�s �rvores da mesma
fam�lia. Em raz�o da grande dispers�o das �rvores, os
seringueiros precisam andar quil�metros e quil�metros
na mata. Cada seringueira fica a 100, 200 metros uma da
outra. Nos rios, o fen�meno se repete. O observador
pouco familiarizado com a Amaz�nia tende a desconfiar
dos bi�logos que alertam para o risco que estariam
correndo alguns peixes mais valorizados pelos
consumidores da regi�o. Estabelece-se, para esse
observador, uma esp�cie de "paradoxo do atum".
Se o atum � cada vez mais consumido no mundo inteiro e
ningu�m diz que essa esp�cie corre risco de extin��o,
raciocina ele, por que ent�o as popula��es de pirarucu
ou tambaqui, consumidas apenas pelos moradores da
Amaz�nia, estariam sob qualquer tipo de amea�a?
Existe, na
Amaz�nia, uma variedade incompar�vel de peixes,
provavelmente umas 3.000 esp�cies no total, quinze vezes
mais do que em todos os rios da Europa, mas o n�mero de
pirarucus ou de tambaquis representa uma fra��o da
quantidade a que chegam certos tipos de peixes
mar�timos. Na base da cadeia alimentar dos oceanos h�
mais nutrientes do que nos rios, para come�ar. E esses
nutrientes s�o pouco afetados pela interven��o do
homem. Nos rios amaz�nicos, ao contr�rio, o homem j�
tem um efeito negativo vis�vel sobre a fonte b�sica de
alimentos, toneladas de frutos e sementes que as
enchentes v�o buscar nas florestas alag�veis durante os
ciclos da chuva. Entre Manaus e o Rio Xingu, uma
extens�o de 2.000 quil�metros, as v�rzeas do Rio
Amazonas est�o se transformando rapidamente em pastagens
para o gado. Desmata-se tamb�m nas �reas de inunda��o
para tirar madeira. Boiando na corrente, as toras s�o
facilmente transportadas at� a serraria mais pr�xima.
A experi�ncia
mundial tem demonstrado que a devasta��o de �reas
verdes ocorre com furor redobrado em regi�es pobres e
que � muito dif�cil proteger o verde deixando
desprotegidos os habitantes. O sujeito que pega seu
caminh�o velho no sul do Par� e entra na mata para
surrupiar uma tora e vender na serraria mais pr�xima
est� numa atividade de subsist�ncia. � mais f�cil
transform�-lo num membro do Rotary Club do que num
soldado da natureza. Em v�rias oportunidades, o governo
tentou encontrar solu��es para a pobreza end�mica da
regi�o amaz�nica e sempre optou por solu��es ora
simplistas, ora megaloman�acas, que, no final das
contas, acabaram produzindo tipos como o derrubador de
�rvores. Bras�lia perturbou popula��es ind�genas
tirando-as de seus territ�rios a pretexto de fazer a
Amaz�nia progredir, rasgou estradas in�teis no fundo da
mata, atraiu sem-terra do Nordeste para desmatar e
plantar na floresta, incentivou a cria��o de gado numa
regi�o que n�o se presta a isso. Cometeu todos os erros
imagin�veis nas circunst�ncias e nunca quis enxergar o
�bvio.
O turismo
ecol�gico rende 260 bilh�es de d�lares por ano para os
pa�ses que o exploram. A Amaz�nia, o mais poderoso
complexo da ecologia mundial, leva apenas 0,01% dessa
verba. Alguma coisa est� errada e n�o � com o caboclo
que est� pondo fogo numa capoeira para plantar mandioca
na margem do Rio Solim�es. Os governos dos Estados do
Par� e do Amazonas estendem tapetes vermelhos para
atrair os madeireiros malaios, que t�m Ph.D. no manejo
da motosserra, sob o olhar contemplativo do governo
federal. Com tanto entusiasmo oficial envolvido, fica-se
com a impress�o de que, pelo menos em termos
econ�micos, a Amaz�nia est� fazendo um grande neg�cio
com a derrubada de suas �rvores, quando na verdade todo
o com�rcio de madeira nobre no mundo equivale a menos da
metade do que os americanos apuram sozinhos apenas com a
pesca esportiva. A Amaz�nia tem uma voca��o �bvia
para atividades como o turismo ecol�gico e a pesca
controlada. A minera��o, com sua vantagem de derrubar
pouca mata e render alto dividendo, � tamb�m uma
voca��o indiscut�vel. Tradicionalmente, o Brasil
desconfia de grandes projetos nesse campo quando tocados
pela iniciativa privada, sobretudo se h� estrangeiros
por tr�s. Enquanto isso, alguma for�a misteriosa faz
com que os pol�ticos da regi�o se inclinem pelos
madeireiros de olhos puxados.
H� incentivos
oficiais para todo tipo de atividade predat�ria, e o que
acaba dando certo � aquilo que n�o estava nos planos
dos burocratas das capitais. Isso aconteceu com a
extra��o da borracha. Nos primeiros anos deste s�culo,
pico do com�rcio da borracha na regi�o, Manaus tinha
renda per capita superior � do sul do Brasil. Os bar�es
da seringueira, imitando parisienses, tomavam champanhe e
vestiam roupas importadas da Fran�a. A vida em Manaus,
segundo se dizia com orgulho por l�, era quatro vezes
mais cara do que a de Nova York. Um hotel da cidade tinha
a reputa��o de ser o maior do mundo e o teatro,
deslumbrante para os padr�es brasileiros na �poca,
apresentava �peras com companhias europ�ias. A festa
durou at� o momento em que o primeiro seringal da
Mal�sia come�asse a produzir l�tex por um sexto do
pre�o vigente em Manaus.
No caso da
borracha, n�o foi aplicado nenhum plano artificial de
conquista da floresta. Com poucas exce��es, sempre que
isso aconteceu os resultados foram med�ocres, �s vezes
pat�ticos. O pioneiro dos autom�veis, o americano Henry
Ford, derrubou a mata para plantar seringais �s margens
do Tapaj�s, nos anos 30, e deixou uma fortuna enterrada
no solo amaz�nico. Na floresta, as seringueiras ficam
distantes umas das outras, no meio da mata. Isso evita a
dispers�o de pragas. Ford plantou seringueiras como quem
distribui mudas de caf� numa fazenda do Paran�. Deu
praga e a planta��o faliu. Outro magnata americano,
Daniel Ludwig, comprou a maior propriedade rural do mundo
no Amap�, nos anos 60, e l� perdeu 1 bilh�o de
d�lares no sonho de fabricar polpa de papel, criar gado
e plantar arroz.
Depois que o
presidente Juscelino Kubitschek declarou que seu governo
iria "arrombar a selva", ao iniciar as obras da
Rodovia Bel�m--Bras�lia, em 1958, a receita da
fanfarronice amaz�nica entrou na moda. Uma das
fixa��es da ditadura militar nos anos 60 e 70 era
integrar a Amaz�nia ao resto do Brasil a toque de
corneta. Os militares temiam duas coisas. Uma delas, que
o vazio da floresta fosse ocupado por invasores dos
pa�ses vizinhos. A outra, que acabasse sendo
reivindicado pelas na��es ricas para acomodar os pobres
que sobravam em outros lugares. Afinal, e se a ONU
come�asse a for�ar a m�o para que o Brasil aceitasse
300 milh�es de chineses na Amaz�nia, onde � que iria
parar a soberania brasileira sobre a floresta? Esse era o
sentimento que predominava nos quart�is durante aqueles
anos. A ordem em Bras�lia era colonizar a Amaz�nia de
qualquer maneira, o mais depressa poss�vel, custasse o
que custasse. "Integrar para n�o entregar",
conforme dizia um dos slogans da �poca. Nunca o
desmatamento foi realizado com tanto esmero e idealismo.
Num del�rio de
grandeza, o governo resolveu cortar a selva inteira com
uma rodovia, a Transamaz�nica, e instalar milh�es de
colonos �s suas margens. A Transamaz�nica � hoje um
caminho lamacento e semi-abandonado. Os colonos
descobriram logo que o terreno de suas ro�as n�o dava
mais do que duas ou tr�s colheitas depois da queimada.
Tentando uma corre��o de rota, Bras�lia trocou os
agricultores humildes por empresas gigantescas que
deveriam, segundo o plano dos estrategistas de gabinete,
transformar a Amaz�nia num dos grandes exportadores
mundiais de carne. Atra�das por incentivos fiscais e
financiamentos, empresas sem nenhuma tradi��o na
agropecu�ria, como a Volkswagen, a Varig e a companhia
de seguros Atl�ntica Boavista, numa lista de 300,
aceitaram o convite oficial e foram derrubar �rvores no
solo fr�gil da Amaz�nia a fim de plantar capim para os
futuros rebanhos. Mas nem mesmo o capim se desenvolveu no
ch�o fraco da regi�o. Do plano, a �nica parte que deu
certo foi a derrubada da mata.
Depois dessa s�rie
de malogros, a Amaz�nia ainda continua sendo vista como
uma fruta que deve ser espremida a qualquer pre�o. O
Brasil, hoje com o segundo maior rebanho bovino do mundo,
170 milh�es de cabe�as, precisaria de uma �rea n�o
muito maior do que a de Minas Gerais para multiplicar
esse plantel por cinco, tornando-se uma pot�ncia
imbat�vel no ramo. Bastaria aplicar t�cnicas que hoje
s�o corriqueiras na regi�o do Tri�ngulo Mineiro. Mas
h� pecuaristas desmatando a floresta tropical amaz�nica
para engordar gado por l�. Na agricultura, acontece a
mesma coisa. O Brasil j� tem uma safra enorme, de 77
milh�es de toneladas de gr�os, mas poderia colher cinco
vezes mais num peda�o de terra como o do Estado da
Bahia, desde que aplicasse padr�es europeus de plantio e
colheita. Em vez disso, a agricultura avan�a nas bordas
da floresta, deixando atr�s um campo semeado de toras
abatidas. Numa regi�o que tem 20.000 quil�metros de
rios naveg�veis, constroem-se rodovias de pouca
utilidade como a Perimetral Norte, que a floresta j�
comeu de volta. N�o � exatamente a parte j� destru�da
ou seriamente danificada da floresta que mais preocupa.
Essa parte, no fim das contas, j� est� mesmo perdida. O
que assusta � o ritmo imperturb�vel que o desmatamento
adquiriu. Foi assim com a Mata Atl�ntica
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